تحریم، در ظاهر واژه‌ای ساده است اما در بطن خود، یکی از پیچیده‌ترین ابزارهای سیاست خارجی و جنگ اقتصادی در قرن بیست‌و‌یکم را پنهان می‌کند. از نگاه لغوی، تحریم به معنای «منع و بازداشتن از تعامل» است، اما در عرصه اقتصاد بین‌الملل، تحریم‌ها به ابزاری تبدیل شده‌اند که کشورها از طریق آن، بدون استفاده از نیروی نظامی، قدرت سیاسی و اقتصادی خود را بر دیگران تحمیل می‌کنند. به‌عبارتی دیگر، تحریم جنگی است بی‌سلاح، اما با تأثیری گاه ویرانگرتر از هر جنگ کلاسیکی.